我們見過或印象中的珊瑚可能長這個樣子：

乍一看，它狀似礦石或礦物，感覺不像生物。

如果看下面這種長有枝杈結構的，感覺像是植物，像樹。

再看下面這種長有觸手的，感覺像是動物，像海葵。

它們究竟是什么東西？通過解剖觀察我們或許可以知曉答案。

有軟組織（珊瑚蟲有口、觸手、消化腔等）和骨骼結構（珊瑚杯等），珊瑚無疑是動物了。

珊瑚主要由微小的珊瑚蟲及其分泌的碳酸鈣骨骼組成。它們通常以群體形式生活，形成珊瑚礁或珊瑚群落，是海洋生態(tài)系統(tǒng)中最重要的生物之一。

第二件事：珊瑚是刺胞動物

動物分許多門類，如軟體動物門、節(jié)肢動物門或脊椎動物門等。珊瑚則屬于刺胞動物門。該門類動物以具有刺細胞為特征，刺細胞也是它們防御和捕食的重要武器。

圖為刺細胞。

刺胞動物不只珊瑚一類，還包括固著生活的?？透∮紊畹乃傅?。

等指?？鸄ctinia equina在中國沿海均有分布。

白色霞水母Cyanea nozakii在渤海、黃海、東海、南海分布。

第三件事：珊瑚有很多種 其中的一些已經(jīng)滅絕

地球上已演化出萬余種珊瑚，根據(jù)宏觀形態(tài)和分子生物學特征可分為六放珊瑚（或稱六射珊瑚）和八放珊瑚（或稱八射珊瑚）兩類，此外還有一些演化地位尚存爭論的原始類群如角海葵等。

六放珊瑚

觸手數(shù)為6或6的倍數(shù)，骨骼為鈣質(zhì)或角質(zhì)，主要代表有石珊瑚、黑珊瑚、海葵和已經(jīng)滅絕的皺紋珊瑚（或稱四射珊瑚）和床板珊瑚（或稱橫板珊瑚）等。

圖為已滅絕的床板珊瑚目的蜂巢珊瑚Favosites gothlandicus。

八放珊瑚

觸手有8只，骨骼為鈣質(zhì)骨針或角質(zhì)中軸，主要代表有軟珊瑚、蒼珊瑚、海鰓等。

巨形花羽海鰓Anthoptilum grandiflorum在東海分布。

第四件事：并不是所有的珊瑚蟲都長有骨骼

僅部分珊瑚蟲可形成鈣質(zhì)或角質(zhì)骨骼，其他許多珊瑚僅依賴骨針或軟組織支撐，并不具備完整的骨骼結構。

長有鈣質(zhì)骨骼

長有鈣質(zhì)骨骼的珊瑚（如石珊瑚），其骨骼主要由碳酸鈣構成。這類堅固的骨骼結構會形成珊瑚礁的基底，對海洋生態(tài)系統(tǒng)至關重要。

石芝珊瑚Fungia fungites在南海分布。

長有角質(zhì)或蛋白質(zhì)骨骼

某些深海珊瑚（如黑珊瑚）演化出角質(zhì)或蛋白質(zhì)主導的骨骼，主要成分為硬化幾丁質(zhì)和蛋白質(zhì)，兼具強度與柔韌性，在深海環(huán)境中更為穩(wěn)定。

二叉黑珊瑚Antipathes dichotoma在南海分布。

長有骨針

軟珊瑚體內(nèi)僅有微小的骨針或膠狀組織支撐，無連續(xù)的骨骼結構。

圖為15種八放珊瑚骨針形態(tài)差異的手繪圖。

沒有骨骼

某些原始珊瑚種類完全依賴水壓和肌肉組織維持形態(tài)。

第五件事：珊瑚骨骼顏色多樣

珊瑚的骨骼成分包括鈣質(zhì)、角質(zhì)或蛋白質(zhì)等。不同種類的珊瑚因骨骼成分、微觀結構差異，以及有機色素、金屬離子沉積和共生藻類分布等因素影響，呈現(xiàn)出多樣的骨骼顏色。

白色骨骼

最常見的碳酸鈣骨骼呈白色。

直紋葉狀珊瑚Lobophyllia recta在南海分布。

紅色骨骼

紅珊瑚Corallium sp.的鈣質(zhì)骨骼呈深紅、粉紅或橙紅色，顏色源自類胡蘿卜素等色素。它們生長緩慢，價值極高，自古用于珠寶制作，也是佛教“七寶”之一。除紅珊瑚外，紅色骨骼的珊瑚還有笙珊瑚。

圖為紅珊瑚。

笙珊瑚Tubipora musica在南海分布。

藍色骨骼

蒼珊瑚的骨骼呈藍色，顏色源自含鐵的有機基質(zhì)。

蒼珊瑚Heliopora coerulea俗稱藍珊瑚，在南海分布。

黑色骨骼

黑珊瑚骨骼的顏色來自其角質(zhì)層沉積，呈現(xiàn)出深黑、棕黑或墨綠色等。

來源：中國（海南）南海博物館

責任編輯：楊雪